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HURACÁN ETA E IOTA

Tres semanas después del impacto de la tormenta tropical Eta el 5 de noviembre de 2020, el huracán Iota azotó fuertemente el norte de Honduras el 18 de noviembre de 2020 afectando a las comunidades alrededor del Valle de Sula, incluyendo Copán, Choluteca y Comayagua, y empeorando la situación en los departamentos de Puerto Cortés, Yoro, Atlántida, Santa Bárbara, Olancho y Colón, que previamente fueron afectados por la primera tormenta.

Estos dos desastres hidrometeorológicos agravaron la ya precaria situación de miles de familias hondureñas, gravemente afectadas por la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias socioeconómicas. El impacto de Eta e Iota se superpuso además con el efecto combinado de varios períodos de sequía en el Corredor Seco, la inseguridad alimentaria, el aumento de la violencia y la pobreza, así como las epidemias latentes de dengue y zika.

Según cifras oficiales, aproximadamente 4,7 millones de personas fueron afectadas por los huracanes Eta e Iota. Más de 368.901 personas quedaron aisladas y más de cien murieron debido a las inundaciones acumuladas por las tormentas. Miles de casas se inundaron hasta 2 metros, lo que provocó pérdidas de todos los bienes de los hogares (HH). La mayoría de las ubicadas a lo largo del río Chamelecón quedaron totalmente destruidas, lo que obligó a las familias afectadas a reubicarse. Un total de 927 carreteras fueron afectadas y más de 72 puentes dañados, mientras que 62 fueron destruidos. El Ministerio de Agricultura y Ganadería reportó pérdidas de hasta el 80% en el sector agrícola. Según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el impacto de los huracanes representó una pérdida de 45 mil millones de lempiras (aproximadamente USD 1.86 mil millones).

Sin embargo, debido a la falta de acceso a agua potable por parte de la población, la falta de refugio adecuado para protegerse de los elementos y la proliferación de agua estancada, ha habido un aumento de enfermedades transmitidas por el agua y por vectores, así como enfermedades respiratorias.

Las medidas de recuperación de los medios de vida también son urgentes, ya que el impacto de ambos huracanes empeoró la situación ya estresada alrededor del Valle de Sula, ya que el impacto destruyó campos agrícolas y la lenta retirada de las aguas de las inundaciones está impidiendo nuevas siembras, afectando especialmente a los agricultores de subsistencia y a los trabajadores informales que dependen de los cultivos estacionales.

Con los factores de estrés socioeconómicos adicionales y el aumento de la violencia contra los grupos vulnerables, es muy probable que aumente el número de migrantes, por lo que brindar medidas de protección adecuadas es una prioridad clave que debe abordarse. El acceso a la educación sigue siendo un desafío clave para los niños, niñas y adolescentes, quienes ya se vieron gravemente afectados por el cierre de escuelas desde marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Debido a los huracanes, las escuelas se utilizaron como centros de acogida o sufrieron daños en su infraestructura, lo que retrasó aún más la posibilidad de reiniciar el año escolar 2021 a tiempo y aumentó la probabilidad de deserción escolar. Dado que los efectos de múltiples amenazas continúan superponiéndose, la probabilidad de que nuevas amenazas afecten a una población ya vulnerable en el futuro cercano sigue siendo alta. La necesidad de medidas adecuadas de preparación y reducción del riesgo de desastres es fundamental para garantizar el bienestar a largo plazo de las comunidades del Valle de Sula.